फलटण: पत्रकारिता हे केवळ माहिती देण्याचे साधन नसून ते अन्यायाविरुद्ध लढण्याचे एक शस्त्र आहे, हे आपल्या ४२ वर्षांच्या कारकिर्दीतून सिद्ध करणारे व्यक्तिमत्व म्हणजे ज्येष्ठ संपादक शामराव अहिवळे. आपल्या लेखणीने सत्तेला प्रश्न विचारणारे आणि सामान्यांच्या प्रश्नांना वाचा फोडणारे अहिवळे यांचा आज वाढदिवस. त्यानिमित्त त्यांच्या संघर्षमय आणि प्रेरणादायी प्रवासाचा घेतलेला हा आढावा.

पत्रकारितेची सुरुवात आणि 'गंधवार्ता'चा उदय

शामराव अहिवळे यांनी १९८४ मध्ये बारामती येथील 'साप्ताहिक केकावली' मधून कार्यकारी संपादक म्हणून आपल्या प्रवासाला सुरुवात केली. अनिल साबळे आणि माजी खासदार अमर साबळे यांच्या मार्गदर्शनाखाली त्यांनी आपल्या लेखणीची धार घासली. त्यानंतर १९८७ मध्ये त्यांनी फलटण येथे **'साप्ताहिक गंधवार्ता'**ची मुहूर्तमेढ रोवली. वाचकांचा वाढता प्रतिसाद आणि विश्वासार्हतेमुळे १९९४ मध्ये याचे दैनिकात रूपांतर झाले, जे आज पत्रकारितेच्या क्षेत्रात एक आदर्श मानले जाते.

ज्वलंत प्रश्नांवर प्रहार

गेल्या चार दशकांहून अधिक काळ त्यांनी समाजातील विविध प्रश्नांवर सातत्याने आवाज उठवला आहे. यामध्ये प्रामुख्याने:

प्रशासकीय भ्रष्टाचार: अधिकारी आणि कर्मचाऱ्यांच्या लाचखोरीवर कडक ताशेरे.

नागरी समस्या: वाहतूक कोंडी, रस्त्यांची दुरवस्था, अस्वच्छता आणि अतिक्रमणांचे प्रश्न.

सामाजिक न्याय: महिलांवरील अन्याय आणि वंचित घटकांच्या समस्यांना न्याय मिळवून दिला.

राजकीय विश्लेषणाची अनोखी शैली

अहिवळे यांच्या राजकीय लिखाणाची एक खास ओळख आहे. त्यांच्या बातम्यांची पद्यात्मक हेडिंग्ज आणि म्हणींचा चपखल वापर वाचकांसाठी नेहमीच आकर्षणाचे केंद्र राहिले आहे. त्यांनी नेत्यांच्या लोकहितकारी निर्णयांचे स्वागत केले, तर चुकीच्या धोरणांचा जाहीर 'पंचनामा' करण्यासही मागे-पुढे पाहिले नाही. या निर्भीडपणामुळे त्यांना अनेकदा कायदेशीर लढायांना सामोरे जावे लागले, मात्र प्रत्येक वेळी न्यायालयाने त्यांच्या सत्यनिष्ठेवर शिक्कामोर्तब केले.

संघटनात्मक आणि सामाजिक योगदान

केवळ पत्रकारितेपुरते मर्यादित न राहता, त्यांनी सामाजिक आणि संघटनात्मक कार्यातही स्वतःला झोकून दिले आहे:

पत्रकार हित: 'महाराष्ट्र राज्य वृत्तपत्र संपादक सहकारी संघा'चे संचालक आणि सातारा जिल्हा संपादक संघटनेचे उपाध्यक्ष म्हणून त्यांनी काम पाहिले. पत्रकार संरक्षण कायद्यासाठी त्यांनी मोठा लढा दिला.

आंबेडकरी चळवळ: फलटणमध्ये दलित पॅंथरच्या स्थापनेपासून ते सक्रिय राहिले. उपेक्षितांच्या चळवळींना शासनदरबारी पोहोचवण्याचे मोठे काम त्यांनी आपल्या लिखाणातून केले.

पुरस्कार आणि सन्मान

त्यांच्या या निस्पृह सेवेची दखल घेत त्यांना अनेक मानाच्या पुरस्कारांनी गौरविण्यात आले आहे:

भीमस्फूर्ती पुरस्कार (२०१७)

मूकनायक पुरस्कार (२०१९)

ज्येष्ठ संपादक 'दर्पण' पुरस्कार (२०२३) - महाराष्ट्र पत्रकार कल्याण निधी

"अन्यायाविरोधात लढणारी लेखणी कधीही थकता कामा नये, हाच आमचा ध्यास आहे." अशा जिद्दीने काम करणाऱ्या शामराव अहिवळे यांना वाढदिवसानिमित्त सर्व स्तरांतून शुभेच्छांचा वर्षाव होत आहे.